Los poderes de control

Materiales para el debate sobre la democracia participativa

Resumen

La nueva Constitución Política del Estado ha creado un formidable escenario de oportunidades para poner en acción, con una amplitud insospechada, mecanismos institucionales de democracia participativa, entre los cuales sobresale el dispositivo de control social, objeto de reflexión de este trabajo. No obstante, según el curso que tome el actual proceso político, estas oportunidades podrían trocarse rápidamente en amenazas. Ésta es una de las lecciones de la historia política boliviana: los mecanismos de participación y control social tienen el rostro de Jano, pueden servir al Estado para “vigilar” a la sociedad civil o pueden ser empleados por los ciudadanos para limitar el abuso del poder. El tópico no es nuevo en Bolivia, ciertamente, pero el actual proceso político ha renovado y ampliado tanto los “juegos de lenguaje” como la trama político-jurídica que envuelve y define el mecanismo de control social y justamente en ello radica el interés académico y político de este texto.

Para explorar los alcances, limitaciones y sobre todo las paradojas de la figura del control social en Bolivia, en tanto dispositivo de la democracia participativa, resulta pues indispensable examinar las disposiciones constitucionales sobre esta materia. Pero una visión más ambiciosa debe transponer los límites del texto constitucional para aproximarse tanto a las experiencias de participación social en Bolivia como a la discusión contemporánea, sociológica y política, sobre los principios y mecanismos de la democracia participativa. No obstante, advierto de antemano que todo lo que puede decirse al respecto será provisorio e insuficiente puesto que se trata de un proceso en flujo, cuyo desemboque me parece por ahora marcado por el signo de la contingencia. De hecho, estoy persuadido de que hoy en día, entre los bolivianos, la idea de la democracia participativa goza de un enorme prestigio: la simple mención del término “participación” evoca utopías y esperanzas en una sociedad nueva, emancipada, descolonizada, en todo caso radicalmente democrática.

Sin duda, estas expectativas o imaginarios tienen su origen y justificación en las promesas incumplidas de la democracia representativa en Bolivia. Pero este genuino entusiasmo revolucionario contrasta nítidamente con la penuria de conceptos e instrumentos teóricos con los cuales políticos e intelectuales intentan definir la singularidad histórica de este acontecimiento, la democracia participativa. En todo caso, este texto trata de aportar con materiales analíticos y empíricos al debate académico y político sobre el control social y, en general, sobre la democracia en Bolivia.